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Writer's pictureMylene Coulombe-Gratton

First Blog Post: Unveiling the Journey of Follow Her North

**If you have been following for the past 4 years, skip ahead to the divider...


Well I have now been operating Follow Her North for 4 summers. It's been a hell of a ride since 2021. A bit of recap since then: I always knew I wanted to work in the tourism field especially growing up with my dad being a snowmobile guide. I even made a website on wix when I was in 8th grade for a project called Sell your Ideas which had the goal to develop a product or a business for Northern Ontario. At the time, the business (idea) was called Sans Demi Tour which is kind of catchy in french. Anyways, high school then flew by, college was coming up and River Roots showed up with Covid. Let me explain, in 11th grade, my first semester, I did my outdoor ed program. Second semester, we did a few months and Covid hit and our notes were staying the same wether we were doing the work or not so I decided to go work. And then 12th grade came, I was so not into school anymore so I decided to do my courses online with the adult school while also working. Second and last final semester, I was doing a coop program and decided to do it at Veilleux Camping & Marina. For those who don't know, they are a campground, marina, convenience store and restaurant. The perfect place to be immersed in tourism especially with the owner being an ex-econnomic development officer for the town of Hearst. She is one of my mentor that registered me for tourism webinars, I developped different projects for the marina etc... Until one of those webinar was to start your own summer company and build a business plan. She encouraged me to branch out on my own and develop Follow Her North which at the time was a simple Instagram account to share my personal adventure on. That winter, I also decided to rent our family's fish hut under my dads business Wilderness Guided Tours and offer ice fishing experiences through the Experience 101 project. From there, I had to do all my coop hours before the end of April because I was leaving for the River Roots program in Huntsville to become a certified expedition canoe guide. When I came back from those 42 days, it was time to start operating FHN. But with covid in full force, I had to adapt and branch out from my original plan. And that's where the one day hiking, biking and canoeing kids camp started.


Anyways, it's already been 3 summers since then. For those that have been following along since then... it's been a wild ride with amazing opportunities that keep on showing up. Quick quick reecap, my dad transefered his business all under Follow Her North which added to my winter operations, schools reaching out for activities, me being wanted to lead different trips etc.. Buying my great great grandpa's old general store and transforming it into a b&b, attending tradeshows, business partnerships, making people explore Northern Ontario as well as many personal adventures...


 

Now a recap from this Spring/Summer! Once my super busy snowmobile season even with the bad winter we had... April is where I get to catch a breath, reorganize my home and catch up in business things, plan ahead for the following trips... and keep the INN going. But this year makes 3 years since River Roots meaning I had to recert all of my certifications. So I had to go down south to the Ottawa Valley three times for multiple days... Then I was guiding my regular trips such as the Thunder House freighter tour and I didn't even have time to run the Pagwa Plane Crash trip. I also had a lot of school activities with schools from Mattice, Hearst, Hornpayne, Manitouwadge etc.. I also got a contract to go fix some freighter canoe at a remote fly-in lodge, Kesagami Lodge, which is something my dad and my grandpa showed me how to do. I also guided a canoe trip on the Missinaibi River with a family that had offered this to their father as a retirment gift. Then it brings us to the beggining of July... I did some canoe training with Kashechewan Choose Life as they were leaving on the Kabi river to head back home which was going to take them the rest of July. Then the month flew by... and I layed low, regaining my energy, reorganizing and planning for whats ahead .and keeping the INN going. We went on a family vacation to Mackinac Island and when we came back... we adopted Willow, our black lab puppy.

July is the month I decided to not book my schedule too much and slow down and take time for myself before a busy August and September. I am leaving next week for a short backpacking trip with my bestfriend and then we a have a few personal camping weekends planned. So this is what's been going on.


Moving forward, I have a big backyard project that I want to do at the INN to build a more welcoming fire pit area which I hope to get done by the end of the summer... My kids canoe and hiking camps are filling most of my month of August, then I am guiding more canoe trips and next thing you know hunting season is going to be there.


And finally, I have been thinking for a long time about starting a blog because I am really bad at taking pictures when I am on trip... I get to IN THE MOMENT... Then if I do take pictures, I come back and forget to post them... and yes I go amazing places where I could create really amazing content but I am way more passionate about going back in the bush and bringing people instead of filming, and editing... BUTTT I love to write... I just get going and can't stop and I just want to share everything that goes on in my head, my opinions, my thoughts, my ideas etc... So welcome to my freestyle writing blog where I don't really structure my posts or spend time rewriting sentences and where I write for the love of writing... I really hope you will enjoy reading it... But I must be honest, why I didn't start my blog before is because I was scared of not being able to publish a blog every week and loosing the love of writing by pressuring myself... so please don't expect to get blog posts everyweek or on a schedule because I will really be writing when I feel like it and when I have free time... But like always.... my head is spinning with a bunch of different topics I want to write about so it's going to be fun!!! I want to write about, adventure planning, gear, DIY hikes around Hearst, camping alone, food, organization, business managing, personal and business life etc...


Ok one more thing for real... english and french... My first language is french... but I write with less grammar errors in english so sometimes it's easier for me to get on a writing roll in english as I don't stop to think about the grammar side... I am not perfect tho so there will be grammar errors as I don't always pay attention to how I wirte words... I really wish I would have inherited my mom's grammar in French but I got more of my dad's math side... Anyways, sorry in advance to my teachers, my family, my aunts that are teachers and all my amazing followers and to people that grammar errors bugs them... BUT I decided to do it anyways and I am tired of stoping myself from posting because of being worried about my grammar...

But so that more people can read my blog, I will use online tools to translate my blog... So this is my why I write in english...

I am also one of the really proud franco-ontarienne that gets mad because my license plates on my new car are in english or when a service is offered in french and french people still choose the english one... yes I know sometimes it's easier in english because french can have many ways of speaking and writing. This also means that one of my goals is to pay more attention to how I wirte in french, learn the proper grammar and practice it so it becomes natural to me!!! I am working on it!!! anyways I'm done now... hope you enjoyed my first blog post!!!







Version francaise**


**Si vous avez suivi au cours des 4 dernières années, passez à la ligne de s/paration...


Eh bien, je gère maintenant Follow Her North depuis 4 étés. Cela a été une sacrée aventure depuis 2021. Un petit récapitulatif depuis : j'ai toujours su que je voulais travailler dans le domaine du tourisme, surtout en grandissant avec mon père en tant que guide de motoneige. J'ai même créé un site web sur Wix quand j'étais en 4ème année pour un projet appelé Vendez vos idées qui avait pour but de développer un produit ou une entreprise pour le Nord de l'Ontario. À l'époque, l'entreprise (idée) s'appelait Sans Demi Tour, ce qui est plutôt accrocheur en français. Ensuite, le secondaire est passé tellement vite, le collège arrivait et River Roots est arrivé avec la Covid. Laissez-moi expliquer, en 11e année, mon premier semestre, j'ai suivi mon programme d'éducation en plein air. Au deuxième semestre, nous avons fait quelques mois et la Covid est arrivée et nos notes restaient les mêmes que nous fassions le travail ou non, alors j'ai décidé d'aller travailler. Puis le la 12ème est arrivée, je n'étais plus du tout intéressée par l'école, alors j'ai décidé de suivre mes cours en ligne avec l'école pour adultes tout en travaillant. Au deuxième et dernier semestre, je suivais un programme coop et j'ai décidé de le faire chez Veilleux Camping & Marina. Pour ceux qui ne connaissent pas, ils sont un terrain de camping, une marina, un dépanneur et un restaurant. L'endroit parfait pour être plongé dans le tourisme, surtout avec la propriétaire étant une ancienne agente de développement économique pour la ville de Hearst. Elle est l'une de mes mentors qui m'a inscrite à des webinaires sur le tourisme, j'ai développé différents projets pour la marina, etc... Jusqu'à ce qu'un de ces webinaires soit sur comment démarrer votre propre entreprise estivale et élaborer un plan d'affaires. Elle m'a encouragée à me lancer seule et à développer Follow Her North qui était à l'époque un simple compte Instagram pour partager mes aventures personnelles. Cet hiver-là, j'ai également décidé de louer la cabane à pêche de notre famille sous l'entreprise de mon père Wilderness Guided Tours et d'offrir des expériences de pêche sur glace à travers le projet Experience 101. À partir de là, j'ai dû faire toutes mes heures de coop avant la fin d'avril car je partais pour le programme River Roots à Huntsville pour devenir un guide de canot d'expédition certifié. Quand je suis revenue de ces 42 jours, il était temps de commencer à exploiter FHN. Mais avec la Covid en pleine force, j'ai dû m'adapter et m'éloigner de mon plan initial. C'est là qu'a commencé les camps de randonnée, de vélo et de canot d'une journée pour les enfants. En tout cas, cela fait déjà 3 étés depuis.


Pour ceux qui ont suivi depuis... c'est une aventure folle avec d'incroyables opportunités qui ne cessent de se présenter. En bref, mon père a transféré toute son entreprise sous Follow Her North, ce qui s'est ajouté à mes activités hivernales, des écoles qui me contactent pour des activités, on me demande de guider différents voyages, etc... L'achat de l'ancien magasin général de mon arrière-grand-père et sa transformation en gîte, la participation à des tradeshows, des partenariats, faire découvrir le Nord de l'Ontario aux gens ainsi que de nombreuses aventures personnelles...



 

Maintenant un récapitulatif de ce printemps/été ! Une fois ma saison de motoneige super chargée même avec le mauvais hiver que nous avons eu... Avril est le moment où je peux reprendre mon souffle, réorganiser ma maison, me mettre à jour dans les affaires de business, planifier les prochains voyages... et continuer à gérer le INN. Mais cette année marque les 3 ans depuis River Roots, ce qui signifie que je devais recertifier toutes mes certifications. J'ai donc dû descendre dans le sud dans l'Ottawa valley trois fois pendant plusieurs jours... Ensuite, j'ai guidé mes voyages habituels comme la tournée de freighter à Thunder House et je n'ai même pas eu le temps d'organiser le voyage du crash de l'avion de Pagwa cette année. J'ai également eu beaucoup d'activités scolaires avec des écoles de Mattice, Hearst, Hornpayne, Manitouwadge, etc... J'ai également obtenu un contrat pour réparer des freighters dans un lodge isolé accessible en avion, le Kesagami Lodge, quelque chose que mon père et mon grand-père m'ont appris à faire. J'ai également guidé un voyage en canot sur la rivière Missinaibi avec une famille qui l'avait offert à leur père comme cadeau de retraite. Ensuite, nous voilà au début de juillet... J'ai fait une formation en canot avec Kashechewan Choose Life alors qu'ils partaient sur la rivière Kabi pour rentrer chez eux, ce qui allait leur prendre le reste de juillet.


Puis le mois a filé... et j'ai pris du recul, repris de l'énergie, réorganisé et planifié ce qui allait suivre, tout en continuant à gérer le INN. Nous sommes partis en vacances en famille à l'île Mackinac et à notre retour... nous avons adopté petite Willow, notre chiot labrador. Juillet est le mois où j'ai décidé de ne pas trop charger mon horraire et de ralentir pour prendre du temps pour moi avant un mois d'août et de septembre chargé. Je pars la semaine prochaine pour un court voyage de backpacking avec ma meilleure amie et nous avons quelques week-ends de camping personnel prévus.


Voilà ce qui se passe. Pour le reste de l'été, j'ai un grand projet dand la cours arrière à l'auberge pour construire un espace de fire pit plus accueillant que j'espère terminer d'ici la fin de l'été... Mes camps de canot et de randonnée pour enfants occupent la majeure partie de mon mois d'août, puis je guide plus de voyages en canot et avant que vous ne le sachiez, la saison de la chasse sera là.


Et enfin, je pense depuis longtemps à commencer un blog car je suis vraiment nulle pour prendre des photos lorsque je suis en voyage... Je suis trop dans l'instant présent... Puis si je prends des photos, je rentre et j'oublie de les publier... et oui, je vais dans des endroits incroyables où je pourrais créer un contenu vraiment génial mais je suis bien plus passionnée par retourner dans les bois et emmener les gens avec moi plutôt que de filmer et de monter le contenu... MAIS j'adore écrire... Je me lance et je ne peux pas m'arrêter et je veux juste partager tout ce qui se passe dans ma tête, mes opinions, mes pensées, mes idées, etc... Alors bienvenue sur mon blog d'écriture libre où je ne structure pas vraiment mes articles et ne passe pas de temps à les retravailler et où j'écris par amour de l'écriture... J'espère vraiment que vous apprécierez de le lire...


Mais je dois être honnête, la raison pour laquelle je n'ai pas commencé mon blog plus tôt est que j'avais peur de ne pas pouvoir publier un blog chaque semaine et de perdre le plaisir d'écrire en me mettant la pression... donc ne vous attendez pas à avoir des articles de blog chaque semaine ou sur une horraire constente car j'écrirai vraiment quand j'en aurai envie et quand j'aurai du temps libre... Mais comme toujours... ma tête bouillonne d'une multitude de sujets différents sur lesquels je veux écrire, donc cela va être amusant !!! Je veux écrire sur la planification d'aventures, l'équipement, les randonnées DIY autour de Hearst, le camping en solitaire, la nourriture, l'organisation, la gestion d'entreprise, la vie personnelle et professionnelle, etc...


OK, une dernière chose pour de vrai... anglais et français... Ma langue maternelle est le français... mais j'écris avec moins d'erreurs de grammaire en anglais, donc parfois il m'est plus facile de me lancer dans l'écriture en anglais car je ne m'arrête pas pour réfléchir au côté grammatical... Je ne suis pas parfaite, donc il y aura des erreurs de grammaire car je ne fais pas toujours attention à comment j'écris les mots... J'aurais vraiment aimé avoir hérité de la grammaire de ma mère en français mais j'ai hérité davantage du côté mathématique de mon père... Enfin, désolée d'avance à mes professeurs, ma famille, mes tantes qui sont enseignantes et à tous mes incroyables followers et aux personnes que les erreurs de grammaire les "tannent"... MAIS j'ai décidé de le faire quand même et je suis tanner de m'empêcher de publier à cause de mes préoccupations concernant ma grammaire... Mais pour que plus de gens puissent lire mon blog, j'utiliserai des outils en ligne pour le traduire...

Je suis également l'une des fières Franco-Ontariennes qui est décue lorsque mes plaques d'immatriculation sur ma nouvelle voiture sont en anglais ou lorsqu'un service est offert en français et que les francophones choisissent toujours l'anglais... oui je sais que parfois c'est plus facile en anglais car le français peut avoir de nombreuses façons de parler et d'écrire. Cela signifie également que l'un de mes objectifs est de prêter plus d'attention à la façon dont j'écris en français, d'apprendre la grammaire correcte et de la pratiquer pour que cela devienne naturel pour moi !!! J'y travaille !! Bon ben jai finalment fini... j'espère que vous avez apprécié mon premier article de blog !!!


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2 Comments


Merci bcp!! Ahhh ouiii trop cool! J'adore ton site web pour l'histoire de notre région!!

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Félicitations pour ton blogue. Fais-toi en pas trop pour la grammaire, ou la régularité des articles. Ce qui compte... c'est le contenu! En passant, j'ai ajouté le lien de "Follow Her North" sur mon site de http://monhistoire.ccantin.ca/, plus précisément sur la page du lac Ste-Thérèse, http://monhistoire.ccantin.ca/cantin/lac_ste_therese.html (la partie qui parle du magasin du village...).

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